Les catégories de poussières sont déterminantes. Ces dernières indiquent les poussières auxquelles convient l'aspirateur ainsi que les valeurs limites d'exposition professionnelle (VLEP) prescrites. Par ailleurs, elles définissent le degré de séparation que les systèmes de filtre correspondants doivent atteindre.
Catégorie de poussières L : des poussières inoffensives non nocives, par exemple, poussière domestique, plâtre et chaux. VLEP > 1 mg/m³, degré de séparation du système de filtre > 99 %
Catégorie de poussières M : des poussières nocives (par ex. ciment, mastic, enduits, peintures ou laques).VLEP ≥ 0,1 mg/m³, degré de séparation du système de filtre > 99,9 %
Catégorie de poussières H : des poussières pathogènes cancérigènes (comme l'amiante, l'arsenic ou le plomb) ou contaminées par des bactéries, des germes ou des moisissures. VLEP < 0,1 mg/m3, degré de séparation du système de filtre > 99,995 %